Ликвидаторы

Ликвидаторы. До последнего Разлома

В 1987 году в Изнаночном мире произошёл Инцидент Разлома. Во время эксперимента частицы разогнали настолько, что случился коллапс. Землю разрывали проходы в другие вселенные. Города рушились, связь обрывалась, люди погибали. Из некоторых Разломов выходили неизвестные существа, уничтожавшие тех, кто пережил первые часы катастрофы.

Четыре года спасательные службы, военные и учёные действовали разрозненно. Эвакуировали жителей, удерживали оцепления, искали пропавшие группы. Одни Разломы исчезали сами. Другие оставались на месте, отрезая дороги и целые районы. По всей планете всё чаще возникали аномалии, а вместе с ними - артефакты.

В 1991 году была создана Всемирная организация ликвидации последствий. Под единым управлением собирали военные подразделения, спасателей, врачей, инженеров и научные группы. Требовалось согласовывать эвакуацию, удерживать карантины, доставлять продовольствие и изучать происходящее.

Поначалу название обозначало вполне конкретную работу: разобрать завал, вывести людей, остановить распространение неизвестной болезни, удержать оцепление до подхода транспорта. Первые Ликвидаторы вытаскивали выживших из разрушенных зданий, сопровождали колонны и сутками работали в защитном снаряжении. На их машинах ехали дети, раненые и люди, потерявшие всё.

В населённых пунктах их ждали. Если на дороге появлялась такая колонна, возле ворот начинали собираться ещё до её остановки. Спрашивали о родственниках, просили лекарства, показывали списки пропавших. Но помощи требовалось всё больше. Сначала мест в машинах перестало хватать на всех. Потом начали заканчиваться лекарства. Затем пришёл приказ прекратить эвакуацию с участка, который больше не удавалось удерживать.

Командир прочитал его дважды. За заграждением стояли люди, которым утром обещали транспорт. Он некоторое время смотрел на дорогу, потом приказал закрыть ворота. Подобные решения постепенно стали частью службы.

Старые государства теряли связь со своими территориями. Городские администрации продолжали передавать запросы, но ответы уже не приходили. Предприятия останавливались без топлива, поезда застревали между станциями, военные части оставались без снабжения и приказов.

Первый Разлом удалось закрыть случайно. Во время работы с артефактом проход начал сжиматься и исчез. Исследователи попытались повторить эффект. Так появились первые устройства закрытия Разломов, использовавшие артефакты.

Большинство артефактов убивало своими побочными эффектами. Ликвидаторы теряли исследователей, техников и бойцов. За каждым удачным опытом стояли новые имена в списках погибших. Ненависть к артефактам росла, и в лабораториях искали способ отказаться от них.

Со временем учёные вывели формулу стабилизации пространства. Волны определённой частоты могли успокоить пространственные возмущения: края Разлома сближались, и проход закрывался. На этом принципе создали стабилизирующий излучатель, работающий без артефактов. Самые крупные Разломы оставались ему неподвластны - мощности устройства не хватало.

Ликвидаторы сумели освободить один город от Разломов и назвали его Оплотом. Здесь решили сосредоточить силы: восстанавливать жильё, производство, лаборатории и оборону. Развивать один защищённый город было важнее, чем распылять людей и оборудование по множеству разрушенных территорий.

Военный порядок в Оплоте установили сразу. Жителей ставили на учёт, назначали на работы, распределяли продовольствие и контролировали передвижение. За защиту требовали полного подчинения. Отказ жить по установленным правилам мог закончиться публичной казнью.

Часть осуждённых попадала в лаборатории. На них испытывали способы усилить солдат, в том числе вводили кровь мутантов. Результаты различались, но работу продолжали: руководству нужны были бойцы, способные выдержать войну, встречи с мутантами, аномалиями и другими последствиями Разломов.

За стенами Оплота оставались независимые общины. Они выживали по собственным правилам и могли торговать с городом. Одни поддерживали отношения с Ликвидаторами, другие принимали беглецов или старались держаться подальше от их отрядов.

В основе власти Ликвидаторов лежало убеждение: Разломы уничтожили прежний мир. Пока проходы оставались открытыми, катастрофа могла повториться. Закрыть каждый доступный Разлом означало приблизить возвращение безопасной человеческой жизни.

Эта мысль переходила из научных заключений в приказы, из приказов - в речи, а затем становилась убеждением, которое больше не требовало доказательств. Ликвидаторы сохраняли фотографии прежних городов, собирали книги, чертежи, архивы и уцелевшие приборы. Детям показывали улицы, по которым можно было ходить без оружия, и поля, где выращивали обычную пищу. Перед ними ставили задачу вернуть человечеству право на такую жизнь.

Со временем память стала святыней. Особое место заняла вера в священный огонь. В Оплоте она соседствовала с научными учреждениями и мастерскими, где пытались восстановить утраченные знания. Перед походами звучали слова о долге и очищении, на стенах появлялись имена погибших. Красные знаки Ликвидаторов связывали с обещанием довести начатое до конца. Закрытие Разломов стало исторической миссией, а отступление от неё начали считать предательством.

Наука оставалась необходимой для этой миссии. Ошибка во время эксперимента разрушила привычный мир; теперь другие учёные пытались остановить последствия. Их ценили, но не доверяли полностью. От исследователей требовали результатов, даже когда они не могли обещать безопасность очередной операции.

Учёный мог предупредить, что закрытие конкретного прохода вызовет непредсказуемые последствия. Военный требовал оценить возможные потери. Идеолог спрашивал, почему работа ещё не завершена. Все трое служили одному государству, но к согласию приходили далеко не всегда.

Государство умело сохранять людей и одновременно требовало от них полной покорности. Врач мог искренне спасать больного, инженер - восстанавливать подачу воды, боец - неделями защищать поселение. Рядом действовали те, кто видел в любом сомнении слабость, а в каждом стороннике сосуществования с Разломами - врага. Именно такие люди всё сильнее влияли на решения.

В Сибири тем временем набрала силу Воля. Её общины принимали беглецов, использовали артефакты в быту и искали возможность сосуществовать с пришлыми. Для Ликвидаторов это означало сохранение самой причины катастрофы. Право соседей жить иначе вступало в прямое противоречие с их миссией.

В 2005 году массовое закрытие Разломов привело к войне. Отряды Воли преграждали дорогу группам ликвидации, защищая проходы и зависевшие от них поселения. Столкновения у Разломов переросли в нападения на колонны, склады и дороги. Каждая сторона считала, что защищает будущее.

В 2007 году Воля нанесла удар по научно-производственному комплексу Оплота. Лаборатории и производство новых стабилизирующих излучателей были разрушены. Сам город остался под властью Ликвидаторов. Уцелевшие устройства продолжали работать, но быстро восполнять потери уже не получалось.

Разрушение комплекса стало тяжёлым ударом по миссии и авторитету Ликвидаторов. Война истощала обе стороны. В 2010 году они заключили договор о ненападении: крупные наступления прекратились, но взаимная ненависть и спор о судьбе Разломов остались.

В 2010-2014 годах лаборатории и производство частично восстановили. Ликвидаторы снова могли выпускать излучатели по существующей технологии, однако существенно повысить их мощность не сумели. Улучшение устройства отложили на второй план. Основные ресурсы направляли на усиление солдат и подготовку армии к дальнейшей борьбе.

К лету 2014 года Оплот оставался центром военного государства. Среди его бойцов ещё были люди, помнившие первые эвакуации. Рядом служили те, кто родился после катастрофы и знал прежний мир только по фотографиям и рассказам. С детства им объясняли, ради чего существуют город, заводы и армия.

Новые сведения пришли из Узла. Активность этой территории росла, открывались небольшие Разломы в другие места и миры. Через связь с ПГТ «Рудный» из Основной вселенной устойчиво поступали продукты, оружие, лекарства и снаряжение. Эти грузы укрепляли независимые общины, Волю и Отбросов.

Ликвидаторы снарядили отряд с целью закрыть Разлом, связывающий Узел с Рудным. Они опасались повторения катастрофы 1987 года по обе стороны прохода. Одновременно закрытие лишило бы противников важного источника снабжения, а успешная операция вернула бы Оплоту часть авторитета, утраченного после 2007 года.

Договор с Волей ещё действовал. Экспедиция готовилась выполнить задачу в условиях растущей активности Узла и сопротивления тех, чья жизнь зависела от открытого перехода.

Перед выходом один из молодых бойцов остановился возле стены с именами погибших. Рядом стоял ветеран, служивший ещё в подразделениях ликвидации последствий.

- Думаешь, когда-нибудь закончим? - спросил молодой.

Ветеран посмотрел на список. На некоторых фамилиях краска была свежей.

- Приказа об окончании работ не было.

Снаружи уже запускали двигатели. Ликвидаторы уходили продолжать миссию, ради которой спасательная организация когда-то стала государством.

Закрыть все Разломы. До последнего.

С 2010 года Ликвидаторы и Воля связаны договором о ненападении. Он ограничил противостояние, но не разрешил спор о будущем Разломов: Ликвидаторы считают их закрытие необходимым условием выживания человечества.

Сотрудничество с Ликвидаторами может быть выгодным для сталкера. Они готовы договариваться и принимать помощь, пока это отвечает их целям.

Бывали случаи, когда неугодные им сталкеры бесследно исчезали. Поэтому даже тем, кто успешно с ними сотрудничает, стоит помнить: нейтральное отношение и достигнутые договорённости не дают безусловной гарантии безопасности.

Изнаночный мир

Группировка сформировалась в Изнаночном мире после его катастрофы. Изнанка - другая Земля со своей историей.